【眼科医監修】子どもの乱視は治る？原因や治療法をわかりやすく解説

乱視の原因は、角膜や水晶体の形がゆがんでいるために起こる屈折異常です。屈折異常には乱視と近視、遠視があり、それぞれの詳しい原因と見え方は以下のとおりです。

子どもの乱視は、自然に完治することはありません。成長とともに眼球の大きさや形が変化し、乱視の程度が弱まることはありますが、正常に戻る可能性は低いとされています。

そのため、「成長すれば自然によくなるかもしれない」と考えるのではなく、早めの眼科受診が大切です。

正乱視は、角膜や水晶体の形状に一定の規則性がある乱視です。角膜や水晶体がラグビーボールのように楕円形にゆがみ、カーブの緩急に違いができて起こる現象です。

ゆがみのある方向によって、直乱視、倒乱視、斜乱視の3つに分かれます。それぞれの特徴と見え方を以下に紹介します。

不正乱視は、角膜の表面が滑らかではなく、部分的にゆがみや凹凸があることで起こる乱視です。怪我や病気による角膜の形の変化が主な原因で、カーブが不規則なため、像が複雑にぶれて見えます。

近視性乱視は、近視に乱視が重なった状態です。遠くが見えにくい近視に加えて像がゆがむため、より見づらさが強くなります。

近視性乱視がある子どもは、ものを見るときに目に負担がかかるため、頭痛や肩こり、目の疲れを感じることがあります。その結果、注意力が続きにくく、学習や遊びへの集中が途切れてしまう子どもも少なくありません。

遠視性乱視は、遠視と乱視が同時に起こっている状態です。子どもは近視よりも遠視が多いため、遠視性乱視と診断されるケースも多く見られます。

遠視性乱視では、距離に関わらずものが見えづらく、ピントを合わせようと寄り目になるといった症状が見られる場合もあります。

細かい作業が続かないなどの兆候に気付くこともありますが、生まれつき遠視性乱視がある子どもは見えづらさを自覚しにくいのが特徴です。「見えない」という訴えが少ないため、家庭内で気付くのが難しいケースも多いでしょう。

3歳頃になると、ランドルト環と呼ばれるCの形をしたマークを使って視力検査を行えるようになります。子どもにランドルト環のついたカードを渡し、手本と同じ向きにそろえてもらったり、穴の空いている向きを答えてもらったりする検査方法です。

検査が難しい場合でも、何度か繰り返すうちにできるようになる場合があります。検査に不安がある方も、まずは眼科で相談してみましょう。

眼科では、乱視や近視、遠視の有無を検査するために、屈折検査を行います。しかし、子どもは目のピントを調節する力が非常に強いため、そのまま検査をおこなうと正確な測定ができません。

そのため、ピント調節の働きを一時的に抑える目薬（調節麻痺薬）を使用する場合があります。点眼後はしばらくピントを合わせにくい状態が続くため、まぶしさを感じることがありますが、目薬の効果が切れると症状は改善します。

子どもの乱視治療では、メガネによる矯正が一般的です。乱視治療のメガネ以外の選択肢としては、以下の治療法があります。

• コンタクトレンズ
• 屈折矯正手術（レーシック）
• オルソケラトロジー

オルソケラトロジーとは、特殊なコンタクトレンズを使って角膜の形を矯正する方法です。ただし、コンタクトレンズは毎日のケアや装用時間の管理が欠かせず、小さな子どもが安全に使用するのは難しいのが現状です。

また、視力が安定していない18歳未満の子どもは、屈折矯正手術を受けられません。そのため子どもの乱視治療は、成長期に合わせて調整でき、安全に管理できるメガネが基本です。

子どもの将来の視力を守るためには、成長期に早期の治療を始めることが欠かせません。子どもの視機能は生後すぐから発達を始め、特に生後1か月から急激に発達し、10歳頃まで発達が続くと考えられています。

この視力が発達する大切な時期（感受性期・臨界期）に、強い乱視や遠視などでピントが合わない状態が続くと、視力の発達が妨げられてしまいます。感受性期は10歳頃までとされていますが、この期間を過ぎてしまうと治療への反応が鈕くなるため、発達が止まって弱視となった場合、大きくなってからメガネをかけても十分な視力を得ることが難しくなります。

一方で、メガネによる矯正などの適切な治療を視力の発達期に始めれば、視力は改善していきます。そのため、早期に発見し、早期に治療を開始することが非常に重要です。

乱視の子どもは、弱視の治療終了後もメガネを必要とする場合があります。乱視は角膜や水晶体の形が原因のため、完全に治ることは少ないためです。

一方で、成長によって乱視の程度が軽くなり、メガネを卒業できるケースもあります。ただし、変化には個人差があり、年齢だけで判断することはできません。定期的に検査を受け、眼科医の判断に従いましょう。

子どもの乱視用メガネは、弱視などの治療用であれば健康保険や自治体の助成を受けられる場合があります。一方で、一般的な矯正用メガネは対象外です。

子どものメガネに関する補助金については、以下の記事で詳しく解説しています。条件などを詳しく知りたい方は参考にしてください。

関連記事：【眼科医監修】子どもの治療用メガネに活用できる補助金とは？条件と申請の流れを解説

乱視のある子どもも、乱視用のトーリックコンタクトレンズが使用できます。ただし、コンタクトレンズは中学生以降の使用が一般的なため、希望する際は眼科医に相談しましょう。