近視が進むと、子どもは見えにくさを補おうとして自然と姿勢が崩れることがあります。例えば、本やゲーム画面に顔を近づけたり、テレビを見るときに必要以上に前に出てしまったりするケースです。

会話の中からも、近視進行に気付ける場面があります。外遊びでボールを追うときや、遠くのものを指さして「見えない」と言うときは、視力低下のサインかもしれません。

親が普段から注意深く子どもの様子を観察することで早期発見につながります。

近視は自然に治ることはありません。そのため、治療をせずに放置するとさらに進行してしまいます。また、屋外活動の減少や、長時間の読書やスマートフォンの使用、寝転んで画面を見る、といった生活習慣は近視の進行を助長するため、できるだけ避けることが大切です。

近視が強くなる（強度近視）と病的近視へ進行する可能性があります。これらは、緑内障や近視性脈絡膜新生血管症（きんしせいみゃくらくまくしんせいけっかんしょう）、網膜剥離（もうまくはくり）といった合併症を将来発症するリスクが高くなります。将来的に視覚障害を起こす恐れもあるため、近視が急速に進行する子どものうちに対応することが効果的です。

勉強や読書、スマホやゲームなど、近くを見る作業を長時間続けることは、子どもの目に大きな負担をかけ、近視進行の大きな原因となります。近視の進行を予防するためには、近くを見る時間を短くすることが大切です。

ただし、勉強や読書で近業がやむを得ない場合もあるでしょう。その場合は、以下の注意点を意識することで、視力低下・近視の予防につながります。

・対象から30cm以上目を離して見る
・20～30分ごとに5分程度、窓を開けて遠くを見ることによって目を休ませる
・部屋を明るくする
・使用機器の明るさを適切に調節する

特に、年齢が低い子どもほど、短い間隔で休憩を取り入れることが大切です。参考までに、WHO（世界保健機関）は20分ごとの目の休憩を推奨しています。

お子さんの視力は、日々の生活の中で徐々に変化することが多いため、親御さんからの声かけが大切です。たとえば、散歩中に遠くの看板を指さして「あれが読めるかな？」と聞いてみたり、テレビを見るときに顔を近づけていないか確認したりすることで、視力の低下にいち早く気づくことができます。日頃からお子さんの見え方に関心を持つようにしましょう。

学業やスポーツに影響がある場合は、視力にあわせたメガネをかけることで、視力低下・近視予防の効果が期待できます。

昔はメガネをかけると近視が進む、弱い眼鏡が近視進行を抑制するといわれていましたが、抑制する効果はなく、むしろ現代では適切なメガネが近視の進行を抑制するという意見もあります。
低矯正（弱いメガネ）が近視の進行に及ぼす影響を評価した論文では、低矯正グループは完全矯正グループ（1.0見えるメガネ）と比較して、近視の進行がより速く、眼軸長の伸びも大きいことが明らかになりました（※7）

近視の進行や合併症を防ぐには、早期発見と適切な治療が欠かせません。学校検診だけで安心せず、眼科での定期的な視力検査を受けるようにしましょう。異常が見つかれば早い段階で治療を始められ、重症化を防ぐことにつながります。