近視を招く背景には、遺伝的な要因と環境的な要因が挙げられます。

近視の環境的な要因は、主に長時間の近業と屋外活動の減少の2つです。
特に日本を含めて中国・韓国・インドなどのアジアには教育熱心な国が多く、受験生は長時間机に向かって勉強する習慣が強い傾向にあります。また、スマートフォンの普及も近業を増やす一因となっています。このように長時間の近業が増える一方で、必然的に屋外で活動する時間が減少してしまいます。

屋外での活動は、子どもの近視の進行を遅らせる効果が多数の研究で示されています。近視予防には1日2時間以上外で過ごすことが推奨されており、これは、太陽光の明るさや太陽光に含まれる特定の光（バイオレットライト）が目の成長に良い影響を与えるためです。

実際に台湾やシンガポールなどでも、国を挙げて屋外活動を推進した結果、近視の発症率が減少したと報告されています。
したがって、「勉強のしすぎで目が悪くなる」と言われるのは、勉強そのものが直接の原因ではなく、長時間の近業と予防効果のある屋外活動の減少が近視を招くためです。

近視によって視力が低下すると、黒板の文字が見えないことで「授業の内容が理解できない」「学習意欲が落ちる」といった状態に陥る可能性があります。
遠視によって視力が低下すると黒板だけでなく、勉強をするときに手元の教科書やノートなど近くのものも見えにくくなり、イライラしたり落ち着きがなくなったりする可能性があります。

目を凝らすようになると目が疲れ、集中力の低下を招くことも考えられます。このように、間接的な影響ではありますが、視力の低下によって学力が落ちることはありえるでしょう。

「視力の悪い子どもにメガネをかけさせたところ、成績が向上した（※1）」という研究データがありますが、1つの論文だけで結論づけることはできません。

この研究では日本の基準でいう視力1.0に満たない子どもにメガネをかけさせていますが、一般的には視力0.7以上あれば黒板は見えるため、学校生活には支障がないといわれています。

メガネによる視力矯正は、必ずしも子どもの成績を向上させるわけではありません。しかし、物がはっきり見えるということは、子どもの能力を引き出すために大切なことです。そのため、近視だけでなくあらゆる屈折異常には適切な視力矯正が必要といえるでしょう。

米国のジョンズ・ホプキンス大学などの研究チームが2016年から19年にかけて、小学3年生～中学1年生に当たる年齢の生徒2304人を対象に、比較試験を実施。2グループに分けた生徒の一方には視力検査に基づいて適切なメガネを与え、もう一方にはメガネを与えなかった。実験開始時と1年後に行ったテストの結果を2グループで比較したところ、メガネを与えられた生徒たちは与えられなかった生徒たちに比べ、成績が向上した（※1）。

子どもが以下のような行動をとっている場合、視力が低下しているサインかもしれません。

● テレビを見るとき画面に近づくようになった
● スマホ・タブレットを見るときや本を読むときに顔を近づけるようになった
● 遠くのものを見るときに目を細めるようになった

ただし、上記のようなサインが見られたからといって自己判断で済ませず、必ず眼科を受診し「近視なのか」「原因は何か」を診断してもらうことが大切です。

なお、子どもの行動から視力低下に気づけない場合もあります。そのため、定期的に眼科を受診し、子どもの視力を把握するようにしましょう。