子どもの近視は、成長とともに眼軸が伸びることで進行しやすくなります。小学生からピークを迎え、一般的に20代頃に進行が落ち着くケースが多いです。

しかし、幼いうちから近視の症状が出るなど、近視が発症した時期が早ければ早いほど、近視が強くなることが分かっています。強度近視になると、成人後も近視が進行する可能性があるため、注意が必要です。

近視が強くなればなるほど、眼軸長が長くなり、眼球の形がいびつになることにより、以下のような合併症のリスクが高まります。

● 網膜剥離
● 緑内障
● 近視性視神経症
● 近視性脈絡膜新生血管症
● 近視性黄斑症

網膜剥離は、早期治療をしなければ失明につながる可能性があります。また、視野が欠けていく緑内障は自覚症状を感じにくく、早期発見と治療が欠かせません。

危険な合併症を防ぐためにも、近視が急速に進行する子どもの頃にこそ近視をできるだけ進行させない対策が必要です。

メガネは、目の屈折異常を矯正する屈折矯正具です。近視の矯正には凹レンズが用いられます。

凹レンズのメガネは、光を屈折させて焦点を網膜上に導く仕組みです。これにより、遠くのものがはっきりと見えるようになります。

「小児の眼鏡処方に関する手引き」では、メガネを作成する目安として次のようなタイミングが推奨されています。

● 教室の後ろの席から黒板が見えにくくなり、視力が0.7を下回った場合
● 日常生活で目を細めるなどの行動が見られた場合

お子さんに上記の症状が見られたら、メガネの装用を検討しましょう。

コンタクトレンズは、角膜（黒目）の上にレンズを乗せて屈折異常を補正する高度管理医療機器です。高度管理医療機器とは、副作用や機器の機能に障害が生じた場合に、生命や健康に重大な影響を与える恐れがある医療機器を指します。

子どもがコンタクトレンズを装用する場合、基本的に年齢制限はありません。ただし、コンタクトレンズを使用する際は、適正な管理と正しい装用が求められます。

また、コンタクトレンズには素材や使用期間により複数タイプが有るため、お子さんがコンタクトレンズの使用を希望する場合は、必ず保護者の方が同伴し、眼科医に相談しましょう。

低濃度アトロピンは、子どもの近視進行を抑える点眼薬です。30〜70%の抑制効果が報告されており、2024年12月には国内で初めて承認されました。就寝前に1回点眼するだけで副作用が少ないのが特徴です。ただし、保険適用外のため、使用の際は眼科医に相談しましょう。

太陽光を浴びるのが目の健康により効果的ですが、屋外活動の時間を確保するのが難しい方は、まずは目を休める時間を作るようにしましょう。
文部科学省では、近視予防のために目を休める時間を積極的に作ることを推奨しています。目を休める時間を長く保つと、ピントを合わせる筋肉の緊張がほぐれ、目の負担を減らせます。

近くのものを見る際は、以下を意識しましょう。

● 対象物から30cm以上目を離す
● 30分に1回は20秒以上目を休める
● 背筋を伸ばし、姿勢を良くする
● 部屋を十分に明るくする
● 使用するデジタル機器の輝度（明るさ）を適切に調整する

多くの場合、子どもの近視は3、4年生で発症しますが、近年では6歳未満など低年齢化が進んでいます。一度伸びてしまった眼軸長は元に戻せないため、眼科受診による早期発見と予防が不可欠です。

なお、近視の度合いが上がるにつれて、将来的に網膜剥離や緑内障など合併症のリスクも上昇するので、定期的に眼科を受診しましょう。